Al llarg dels últims anys s’ha observat una lleugera tendència a excloure o reduir la presència de la llet i els seus derivats en la dieta. Aquest fet és especialment preocupant entre la població més jove i és particularment rellevant a Catalunya, on la presència de làctics als menús escolars és baixa.
La llet i els seus derivats tenen un alt valor nutricional que és difícil de substituir per altres aliments. La llet conté un nivell, però sobretot una qualitat, de proteïna molt elevada (només comparable amb la proteïna de l’ou) i és la font per excel·lència de minerals tan importants com el calci i el magnesi. En aquest article ens centrarem en els minerals (ja parlarem de la resta de nutrients en altres ocasions).
L’osteoporosi té l’origen en la infància i l’adolescència
L’osteoporosi és una patologia que es caracteritza per una fragilitat de l’esquelet causada per la descalcificació dels ossos. La seva prevalença a Espanya i a la resta del món ha anat augmentant, en part, perquè l’esperança de vida també s’ha incrementat. Tot i que aquesta patologia es manifesta majoritàriament en dones de més de seixanta anys, el seu origen es troba en l’edat pediàtrica i l’adolescència. En aquestes etapes de la vida, la mineralització òssia és màxima, i per això és fonamental que el consum de calci i magnesi sigui l’adequat (especialment en les dones).
“Per obtenir una quantitat equivalent de calci a la present en un got de llet (200 ml) caldria beure 1,5 l de beguda de civada o menjar 11 kg de llenties”
Substituir l’aportació d’aquests nutrients amb aliments alternatius als làctics és complicat. Per exemple, els espinacs contenen prop del 2% de calci, dues vegades més que la llet. No obstant això, el calci de la llet és molt més digestible que el dels espinacs i, per tant, una gran proporció del seu contingut en calci s’acaba excretant a les femtes. El mateix passa amb les begudes vegetals. Un estudi publicat enguany a Food Research International mostra que per aportar una quantitat equivalent de calci al nostre cos a la present en un got de llet (200 ml) caldria beure 1,5 l de beguda de civada o menjar 11 kg de llenties.
La meitat dels infants de menys de 3 anys són deficitaris en magnesi
Un grup format per més de 15 investigadors i metges de 14 universitats i centres de recerca d’Espanya va dur a terme un estudi sobre l’estat nutricional en nens d’entre 1 i 10 anys. L’estudi va avaluar els consums de calci i magnesi i els va comparar amb les recomanacions de l’Autoritat Europea de Seguretat Alimentària (EFSA). Els resultats de l’estudi, EsNuPI, publicats a la revista Nutrients, i que també podeu trobar dins l’apartat Lacticpèdia del web, mostren que la majoria d’infants de menys de 3 anys tenen un consum adequat de calci i magnesi, però només el 50% dels de menys de 3 anys tenen un consum adequat de magnesi. Així mateix, el 25% d’infants d’entre 4 i 10 anys consumeixen nivells de calci per sota de les recomanacions de l’EFSA, i el 70% consumeixen nivells inadequats de magnesi.
“Consumir com a mínim dos gots de llet al dia és determinant per assegurar un consum adequat de calci i magnesi”
L’estudi també mostra que un nivell educatiu més alt dels pares, així com consumir com a mínim dos gots de llet al dia, són factors determinants per reduir el risc de tenir nivells insuficients de calci i magnesi. Els investigadors conclouen que el consum de llet o molts dels seus derivats són la font més important de calci i magnesi de la dieta i ressalten la importància d’incloure’ls en quantitats suficients en les dietes infantils, no només per assegurar un desenvolupament correcte, sinó també per disminuir el risc de patologies òssies en l’edat adulta.
